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Les hivers sont durs pour les bardeaux d'asphalte des toitures. La glace les endommage et arrache leurs granules de protection contre le soleil. L'eau stagnante sous la neige s'infiltre parfois derrière les bardeaux causant leur ondulation et leur perte d'étanchéité. Si votre bardeau montre des signes de vieillissement, il ne doit pas nécessairement être changé. Il est possible de réparer ponctuellement un problème ou de donner une deuxième vie à l'ensemble de votre toiture pour retarder son enfouissement et ses conséquences pour l'environnement.

La détérioration des bardeaux commence presque toujours au bas du toit, sur une distance d'environ 1 mètre. Cette partie du toit n'est pas chauffée car elle excède les murs extérieurs. L'absence de chaleur favorise la formation de glace à cet endroit qui retient l'eau en provenance de la partie supérieure du toit. Comme les bardeaux d'asphalte ne sont pas conçus pour être étanches à l'eau stagnante, des infiltrations se produisent alors sous les bardeaux.

Le problème d'accumulation de glace peut aussi se manifester dans les noues ( les joints de deux toits en forme de "V"). À cet endroit, la neige s'accumule en très grande quantité et fini par durcir formant à nouveau un barrage de glace.

Pour résoudre les problèmes de glace, on recommande depuis 30 ans d'isoler les plafonds et de ventiler l'entretoit afin de maintenir le dessous de la neige à la même température que l'air ambiant.
Ainsi, la neige ne font pas lorsque la température de l'air est située sous 0'C. Malheureusement, les toits des maisons âgées de plus de 40 ans n'ont pas été conçus pour être à la fois isolés et ventilés. Pour y arriver, il faut souvent construire un nouveau toit au-dessus du toit existant, ce qui est très coûteux.

L'autre solution préconisée consiste à poser une membrane étanche en rouleau sous les bardeaux d'asphalte dans les parties sujettes à la formation de glace. Cette technique ne résout pas le problème de formation de glace ni la détérioration des bardeaux mais elle évite les infiltrations d'eau.

La dernière solution courante consiste à installer des câbles chauffants sur le bardeau là où il y a formation de glace. Les câbles ne font pas fondre toute la glace mais ils font des canaux où l'eau peut s'égoutter. Malheureusement, lorsque les bardeaux sont déjà endommagés, les câbles ne sont pas très utiles.

La compagnie Techni-Seal offre un enduit élastomère qu'on applique au rouleau directement sur les bardeaux d'asphalte pour les protéger et les étancher. Utilisé depuis 1995 au Québec, le produit démontre une très grande adhérence et demeure souple durant l'hiver. L'application de deux couches de revêtement élastomère pour toitures forme une membrane étanche qui arrête la détérioration des bardeaux et scelle les fissures. Le produit peut donc arrêter les infiltrations d'eau lorsque les problèmes sont mineurs.

Contrairement à certains produits bitumineux vendus durant les années 80, le produit ne demeure pas collant et il est offert dans cinq teintes: gris, brun, vert, noir et aluminium.

Comme l'enduit élastomère forme un film en surface des bardeaux, il n'est pas nécessaire de remplacer les bardeaux cassés et il est possible de clouer quelques bardeaux ondulés pour les aplanir avant de poser le produit.

Si le bardeau est contaminé par de la mousse verte, il est possible de le nettoyer à l'aide d'un produit nettoyant conçu à cet effet, afin que le revêtement élastomère adhère bien aux bardeaux. Si le bardeau n'est pas affecté par la mousse, on peut simplement le balayer avant d'appliquer le produit.
Celui-ci est appliquer au rouleau, en deux couches, pour bien sceller le contour des bardeaux et fixer leurs granules de protection. Il est à noter que le produit adhère très bien aux solins d'acier et qu'il peut être utilisé pour en sceller les joints. Il est d'ailleurs conçu pour peindre aussi les toitures de tôle d'acier.

Finalement, comme la majorité des produits élastomères, le revêtement de toitures est microporeux, c'est-à-dire qu'il est imperméable à l'eau mais laisse passer la vapeur d'eau en provenance de la maison. Cette caractéristique permet de l'installer sur des toits peu ventilés sans augmenter les problèmes de condensation.

Pour un propriétaire bricoleur, il en coûte environ 700$ de matériaux pour couvrir une toiture de bardeaux de 110 m2 (1 200 pi2) de deux couches de revêtement élastomère. Le produit est garanti pour une période de 7 ans mais sa durée probable devrait être de 10 à 15 ans. Comparativement à un toit neuf coûtant 4 000$, et qui dure 20 ans, le revêtement élastomère est très rentable. Bien sûr, il n'est pas nécessaire d'attendre que le toit fuit pour l'appliquer. Toutes les toitures de bardeaux d'asphalte qui présentent des signes de vieillissement auraient avantage à être recouvertes d'élastomère pour prolonger leur durée de vie.

Il est maintenant possible de reconditionner l'étanchéité des vieux toits d'asphalte et graviers à moindre coût qu'une toiture neuve et éviter d'envoyer ces rebuts polluants dans l'environnement. Le reconditionnement des toits existants à l'aide d'élastomère liquide pénétrant évite de devoir arracher l'existant et de jeter l'ensemble de la toiture bitumée dans l'environnement à tous les seize ans.

Malgré sa faible durée, la membrane multicouche de papiers feutres imprégnés d'asphalte chaud et recouverte de gravier est encore le produit le plus communément utilisé pour la réalisation des toits plats. Anciennement les membranes multicouches étaient fabriquées avec du goudron et duraient en moyenne 25 ans mais il a été remplacé par l'asphalte durant les années 70 pour protéger les ouvriers contre les vapeurs toxiques du goudron. Malheureusement, les membranes d'asphalte multicouches sont beaucoup moins durables que celles de goudron. Au Canada, leur durée de vie moyenne est de seulement 16 ans. De plus, cette technique nécessite une inspection annuelle car le vent et la pluie peuvent balayer le gravier laissant la membrane exposée au soleil. Toutefois, le problème principal des membranes multicouches est la qualité d'exécution. La température de l'asphalte dans la bouilloire, les conditions atmosphériques et l'épaisseur d'asphalte étendu sont tous des facteurs qui influencent la durée de la membrane. Vu les augmentations du coût du pétrole et du coût de la main-d'oeuvre, ces membranes multicouches sont aujourd'hui plus coûteuses et moins durables...mais elles peuvent être reconditionnées!

La dégradation des toitures d'asphalte et graviers est causée principalement par la chaleur. La chaleur fait perdre les huiles de l'asphalte et la rend cassante. Voilà pourquoi on recouvre l'asphalte de graviers gris pâle. Le gravier réfléchi partiellement le soleil et l'empêche de frapper directement l'asphalte noir.

Malgré tout, la température en surface des toits peut atteindre 150'F en été, causant la perte d'huiles et de plasticité de la toiture et créant l'apparition de fissures. Cette température élevée n'affecte pas seulement la couche superficielle de l'asphalte, elle dégrade aussi l'asphalte au coeur de la membrane multiplis affectant l'ensemble de son étanchéité et rendant la membrane poreuse. Le reconditionneur pénétrant ne fait pas que couvrir la vieille membrane comme une peinture, il pénètre la membrane et lui redonne son imperméabilité tout en colmatant les microfissures.

Ces constatations incitent plusieurs propriétaires à agir de manière préventive avec les toits plats. Dès que la toiture a vingt ans plusieurs d'entre eux font une réfection complète de la toiture avant qu'elle se mette à couler. Pour un toit qui ne coulait pas et qui doit simplement être refait par mesure préventive, la pose d'un enduit élastomère pénétrant est plus économique d'environ 40% que la réalisation d'un toit neuf en asphalte et gravier (main-d'oeuvre incluse).

Le reconditionnement des membranes d'asphaltes à l'aide de l'élastomère liquide pénétrant n'est pas nouveau dans le domaine commercial. De nombreux gestionnaires d'immeubles à logements, d'usines, d'institutions et de centres commerciaux l'ont utilisée pour réduire leurs coûts d'entretien de toitures. Cette technique fût d'abord conçue pour réparer les fuites et prolonger la durée générale des toitures existantes avant de les refaire à neuf. Toutefois, devant la bonne performance du système et l'absence de dégradation après plusieurs années, on utilise maintenant ces produits pour reconditionner l'ensemble des toitures.

La première étape consiste à préparer la surface en enlevant la majorité du gravier à l'aide d'une brosse mécanique et à relever les solins d'acier afin de traiter les parties verticales situées derrière les tôleries. Il n'est pas nécessaire ni souhaitable d'enlever tous les graviers car certains d'entre eux sont solidement collés et pourraient arracher la membrane de feutre.

La deuxième étape est d'imprégner la membrane de reconditionneur pénétrant. Les outils utilisés varient selon les surfaces. Ce peut-être le "squeege", le rouleau ou le pinceau. À cet effet, il faut comprendre "QUE CE N'EST PAS LA PARTIE VISIBLE DU TRAITEMENT QUI EST IMPORTANTE". En effet, c'est la pénétration dans la membrane de feutres qui crée la véritable étanchéité et non pas la pellicule de surface. Le recouvrement complet du gravier par le produit n'est donc PAS NÉCESSAIRE.

La troisième étape consiste à mettre une peinture aluminisée spécialement conçue pour protéger la membrane contre le réchauffement par le soleil. L'entrepreneur doit attendre une semaine après la pose de l'élastomère avant de la peindre. Cette peinture a une durée limitée d'environ 7 ans mais est peu coûteuse à refaire.

Les membranes mal supportées ayant des poches d'air peuvent être réparées mais elles exigent des travaux supplémentaires et la durée de la réparation sera probablement moindre. Il faut couper les parties bombées et clouer solidement les membranes avant d'ajouter un cotton-fromage et d'imprégner la membrane réparée. Les membranes qui n'ont jamais coulé peuvent presque toujours être réparées avec toutes les garanties qui s'appliquent. Pour les membranes ayant déjà coulé, la possibilité de la réparer dépendra de la dégradation de la membrane et de la présence d'eau dans les plis. Une membrane mouillée en son coeur, délaminée ou partiellement "pourrie" ne pourra pas absorber le reconditionneur suffisamment et ne pourra pas créer une étanchéité durable. Il est donc préférable d'agir rapidement après les premières infiltrations avant que la membrane ne soit trop dégradée.

Le reconditionnement des vieilles membranes a de nombreux avantages:

1- Pour un bon toit qui n'a jamais coulé et qui ne doit être refait que pour des questions préventives, c'est un choix évident. C'est une technique qui sera plus durable et plus économique de 40% qu'une réfection à neuf.

2- Durable. En empêchant le réchauffement extrême de la membrane originale par la peinture réfléchissante, la membrane reconditionnée a une bonne espérance de vie. Il suffit de refaire la peinture aluminium après 7ans.

3- Pour une toiture ayant déjà coulé, la technique demeure plus économique qu'une réfection complète à l'asphalte et graviers. Le produit est GARANTI 15 ans contre les défauts de fabrication mais la durée de l'étanchéité dépend principalement de l'état de la membrane avant la pose du produit et de l'expérience du couvreur.

4- Vous évitez de jeter de grandes quantités de déchets bitumés dans l'environnement. Le travail se fait de manière plus propre, sans les saletés de la démolition ni l'odeur désagréable de la bouilloire d'asphalte.

5- Sécuritaire contre les incendies. Le produit s'installe à froid. Il n'y a aucun danger de feu de toiture.

Quelques restrictions:
1- Le produit ne peut pas être installé sur un toit humide.
2- La pose doit se faire à une température supérieure à 0'C.

Le produit est surtout populaire auprès des propriétaires qui désirent faire les travaux eux-mêmes pour étirer la durée de vie de leur toiture. Des entrepreneurs accrédités peuvent aussi faire le travail et offrent une pleine garantie de 5 ans contre les infiltrations d'eau.
Installé par les propriétaires, le produit revient à environ 2$/pi.ca. (estimation sur 1 000 pi.ca. incluant tout le matériel.
Installée par les entrepreneurs, la toiture complète revient à environ 3.50$/pi.ca.